嚴格來說，兩者是有本質區別的。因為“觸摸屏”只是人-機界面產品中可能用到的硬件部分，是安裝在顯示屏前端用來代替鼠標、鍵盤的部分功能的輸入設備。而人-機界面產品是一種包含硬件和軟件的人-機交互設備。在工業界，具有觸摸輸入功能的人-機界面產品常被稱為“觸摸屏”。 “觸摸屏”，但這並不科學。
1.人機界面和組態軟件有什麼區別？
人-機界面產品，通常稱為“觸摸屏”，包含HMI硬件和相應的專用屏幕配置軟件。一般不同廠家的HMI硬件採用不同的畫面組態軟件，連接的設備類型主要是PLC。組態軟件是運行在PC硬件平台和Windows操作系統上的通用工具軟件產品。還可以與PC或IPC一起組成HMI產品。通用組態軟件支持的設備範圍很廣，如各種PLC、PC闆卡、儀器儀表、變頻器、模塊等設備，而且由於PC硬件平台性能較強（主要體現在速度和存儲能力），通用組態軟件功能也較強，適合大型監控系統。
2. HMI產品有操作系統嗎？
任何人-人機界面產品都有系統軟件部分。系統軟件運行在HMI處理器中，支持多-任務處理功能。處理器中需要運行小型操作系統管理系統軟件。基於平板電腦的高性能人-機界面產品一般採用WinCE、Linux等常見的嵌入式操作系統。
3、人-機界面是否只連接PLC？
人-機界面產品是為了解決PLC人-機交互問題，但隨著計算機技術和數字電路技術的發展，很多工控設備都具備了串口通信能力，因此只要是具有串口通信能力的工控設備，如變頻器、直流調速器、溫控儀表等，模塊都可以連接人-機界面產品，實現人-機交互功能。
隨著數字電路和計算機技術的發展，未來人-機界面產品的高、中、低功能劃分將越來越不明顯，HMI的功能將越來越豐富。大於5.7英寸的HMI產品將全部採用彩色顯示屏，屏幕壽命更長。由於計算機硬件成本的降低，HMI產品將重點關注平板電腦作為HMI硬件的高端產品，因為這種高端產品在處理器速度上具有很大的優勢，存儲容量、通信接口類型和數量、聯網能力和軟件資源共享，這是未來HMI產品的發展方向。當然，小尺寸（顯示屏尺寸小於5.7英寸）HMI產品，由於其尺寸和價格上的優勢，隨著其功能的進一步增強（如IO功能的增加），將廣泛應用於小型機械設備的人-機交互應用。
